Moverse por el área metropolitana de Chicago en bicicleta o scooter es una excelente alternativa de transporte. Sin embargo, la falta de regulaciones claras ha provocado un aumento preocupante de choques y tragedias en los últimos años. Para proteger a nuestra comunidad, Illinois implementará un marco legal uniforme a partir del 1 de enero de 2027. La nueva ley elimina las reglas confusas de cada región y establece pautas claras para todos los usuarios de estos dispositivos.
Edad mínima para conducir
Si tú o tus hijos utilizan bicicletas o scooters para ir a la escuela o al trabajo, es fundamental saber qué edad exige la ley para cada tipo de equipo. La intención es garantizar que los conductores tengan la madurez necesaria para compartir la vía pública con vehículos de mayor tamaño. Las reglas fijan los siguientes límites de edad según el tipo de transporte:
- Bicicletas de clase 1 y 2: Debes tener al menos 15 años para usarlas, ya que estas bicicletas alcanzan un máximo de 20 millas por hora.
- Bicicletas de clase 3: Requieren una edad mínima de 16 años, ya que alcanzan hasta 28 millas por hora.
- Scooters: La edad mínima para operarlos queda establecida en 16 años para modelos de baja y alta velocidad.
Estas normativas ayudan a reducir el riesgo de que los adolescentes sin experiencia al volante sufran percances.
Requisitos para equipos de alta velocidad
Muchos dispositivos modernos pueden alcanzar velocidades elevadas. Si tu bicicleta eléctrica, moto, patineta o monociclo supera las 28 millas por hora o tiene un motor superior a 750 vatios, la ley lo clasificará automáticamente como un vehículo motorizado.
Para circular legalmente en vías públicas con un equipo de alta velocidad (enlace en inglés), tendrás que cumplir con los mismos requisitos que un conductor de motocicleta. Necesitarás una licencia de conducir válida, un seguro de responsabilidad civil y el título con registro oficial ante el estado. Además, no podrás transitar por aceras ni por senderos destinados exclusivamente a bicicletas. También es importante mencionar que quienes conduzcan estos equipos bajo la influencia del alcohol enfrentarán las mismas sanciones penales que cualquier otro automovilista.
Dónde puedes circular de manera segura
El lugar donde conduces es tan importante como la velocidad a la que viajas. Las bicicletas eléctricas de baja velocidad tienen permitido circular por calles, caminos compartidos y carriles para bicicletas, pero queda prohibido su uso en las aceras para proteger a los peatones.
Por su parte, los patinetes eléctricos de baja velocidad (de hasta 15 mph) pueden transitar por calles con un límite de velocidad de 35 mph o menor, así como por carriles y senderos para bicicletas. En vías con un límite superior a 35 mph, solo pueden circular si existe un carril de bicicletas claramente delimitado.
El objetivo central de esta reforma legal es evitar que más personas terminen en un hospital tras un paseo cotidiano. Además, aprender estas normas te protegerá de multas o confiscaciones por parte de las autoridades, pero sobre todo, te mantendrá a salvo. Recuerda salir a las calles con precaución, respetar los límites permitidos y asegurarte de que tus seres queridos conozcan estas nuevas reglas antes de subir a su bicicleta o patinete.